¿Es útil la
dieta cetogénica para el
tratamiento de la epilepsia en adultos?
La dieta cetogénica es una modalidad de tratamiento adicional al
tradicional, admitida y extendida desde hace años en el tratamiento de la
epilepsia infantile. Sin embargo, su posible uso en adultos ha sido menos
estudiado y por ello, presenta más incertidumbres y cuestiones aún no resueltas.
El éxito de esta terapia en niños ha despertado el interés por su posible aplicación
en adultos.
Una reciente revisión publicada en Neurology apunta a que la
dieta cetogénica y su variante (la dieta de Atkins modificada) pueden ser una terapia
moderadamente eficaz, aunque difícil de mantener en adultos con epilepsia
refractaria, y siempre como ayuda al tratamiento farmacológico convencional. Para
los aproximadamente 30% de pacientes con epilepsia que no responden a la
medicación, la dieta cetogénica puede ser una opción terapéutica digna de ser
tenida en cuenta.
El Dr. Klein y
colaboradores revisaron 5 estudios que evaluaron la dieta cetogénica en adultos
y cinco que estudiaron la dieta de Atkins modificada. Todos ellos eran estudios
abiertos, no controlados y muy heterogeneos por lo que no se pudo aplicar la
técnica habitual de los meta-análisis. Del análisis global de estos estudios, se
deduce que en todos los estudios el 32% de los pacientes tratados con dieta cetogénica
y el 29% de los tratados con dieta de Atkins modificada, obtuvieron una
reducción de las crisis de, al menos un 50%, incluyendo un 5% a10% de los
pacientes con una excelente respuesta, obteniendo más del 90% de reducción en
la frecuencia de las crisis. Parece que los pacientes con epilepsias
generalizadas podrían tener major respuestas que aquellos con epilepsias
focales, pero el número de pacientes en los que se reporta este dato es
demasiado bajo para sacar conclusiones. Tan solo 14 pacientes han probado la
dieta en situación de status epilépticus, por lo que su uso en esta situación
no puede valorarse.
De
esta revisión se deduce que tanto la dieta cetogénica como la dieta de Atkins
modificada son igualmente efectivas y su efecto anti-crisis ocurre rápidamente,
dentro de días o semanas. También los efectos secundarios de ambas dietas son bien
tolerados y muy similares. El efecto secundario más serio, la hyperlipidemia
(niveles elevados de cholesterol y lipidos en general) revierte cuando la dieta
se detiene. El efecto secundario más común, pérdida de peso, puede ser muy bien
llevado en pacientes con sobrepeso. La dieta cetogénica clásica contiene una
proporción 3:1 o 4:1 de grasa/proteínas e hidratos de carbono. La dieta de
Atkins modificada es menos complicada y representa posiblemente una opción menos
restrictiva y más aceptable que la dieta cetogénica tradicional. En algunos
países es posible encontrar incluso platos preparados para este tipo de dietas,
por lo que se puede lograr una mayor adherencia a la misma. En contraste con la
dieta de Atkins clásica, la modificada reduce la ingesta de carbohidratos a 15-20
g al día y tiene aproximadamente una proporción de 1:1 de grasa vs.
carbohidrato y proteínas. Sin embargo, como ocurre frecuentemente con todo tipo
de dietas, aunque son bien toleradas, acaban siendo difíciles de mantener
debido a restricciones sociales y/o culinarias: en los estudios revisados, hasta
el 51% de los adultos con dieta cetogénica y el 42% con dieta de Atkins
modificada detuvo la dieta antes de finalizar el periodo del estudio. La adherencia
a largo plazo seguirá siendo un reto importante para muchos pacientes, pero los
beneficios potenciales pueden valer el esfuerzo.
Por
tanto, la evidencia disponible hasta el momento apoya la eficacia de estas
dietas en adultos con epilepsia, si bien es toda de Clase III y se necesitan
más estudios para definir mejor las poblaciones en las cuales esta terapia
puede ser particularmente eficaz y mejor tolerada. Por el momento no disponemos
de predictores clínicos o bioquímicos de la respuesta a la dieta.
Para saber más:
Klein P et al. Dietary treatment
in adults with refractory epilepsy: A review. Neurology. 2014 Oct 29. pii: 10.1212/WNL.0000000000001004. [Epub ahead of print]
Las terapias dietéticas cetogénicas (KDT, por sus siglas en inglés), que incluyen las dietas cetogénicas de triglicéridos de cadena media (MCT) y las dietas cetogénicas modificadas y el tratamiento de bajo índice glucémico (LGIT, por sus siglas en inglés), son un grupo de dietas altas en grasas y bajas en carbohidratos que se han utilizado eficazmente ofreciendo opciones de tratamiento para personas con epilepsia resistente a fármacos por más de 100 años. 
